Datos oficiales: Se frenó la economía, caen importaciones y la industria

El Gobierno reconoció ayer que la economía se haya una fase de desaceleración. La industria cayó 2,6% en enero y las importaciones 4%. Ambas variables demuestran que la demanda perdió fuerza.

Ayer el INDEC publicó datos sobre el desempeño industrial, externo y de la actividad económica en general. En todos ellos se observaron signos de ralentización. Por ejemplo pese a las menores importaciones, la balanza comercial se desplomó 88% en enero con respecto al mismo mes del año pasado al pasar de US$ 280 millones a US$ 35 millones. Fue el menor superávit comercial desde marzo de 2001. La caída fue por el menor ingreso por exportaciones debido a que se vendieron menos granos y manufacturas. La caída de las importaciones se explicó por un retroceso del 24% en las compras de combustibles.

El principal descenso entre los rubros de exportación fue el de productos primarios, que cayó 39%, de US$ 1.328 millones en enero de 2013 a US$ 801 el mes pasado. Según el INDEC esta baja se debe tanto a la caída en los precios (13%) como en las cantidades (30%). También fue significativo el descenso en la exportación de productos industriales, que mermó 13% al pasar de US$ 2.054 millones a US$ 1.794 millones.

“La caída en la producción de granos, sobre todo trigo, fue fuerte pero sorprendió la caída en productos manufacturados, que fue mayor a la esperable por el coletazo de la mala performance de la industria automotriz”, explicó Maximilano Castillo, director de la consultora ACM. El economista prevé que el desempeño de las exportaciones para el resto del año será mediocre, “pero no con la caída de este mes”. Por eso advierte que lo que suceda con Brasil es clave por dos factores; “es un vecino muy importante para la producción automotriz y si entran en recesión tienen mucha producción industrial que compita con la argentina”.

Del informe sobre el intercambio externo se desprende un dato que marca el termómetro de la actividad. Las importaciones se contrajeron 4% respecto a enero del año pasado al pasar de US$ 5.385 millones a US$ 5.196. Así, resultó el enero más bajo en importaciones desde 2010. La caída de 24% fue provocada porque se compraron menos combustibles. Según Ramiro Castiñera, de Econométrica, la contracción de las importaciones de ayer marcan la antesala del año. “Las importaciones caerán 15% en todo 2014 producto del enfriamiento en la actividad”.

Coincide Dante Sica, director de abeceb.com: “El primer semestre va a ser malo. Las empresas agotarán sus stocks y el nivel de producción caerá. En la segunda mitad del año mejorará el panorama”, dijo. “El escenario hasta hace un mes era de estancamiento con inflación. El actual es de recesión con inflación”.

Esto que señala Sica quedó registrado en el anticipo que ayer publicó el INDEC sobre el estimador mensual industrial para enero. El sector que registró la mayor caída interanual en la producción fue el automotor (13,5%). Pero también se registraron bajas interanuales en la producción de alimentos (1,9 %), industria química (7,8%), caucho y plástico (6,2%) y papel y cartón (1,1%). Uno de los rubros que más cayó fue el de alimentos (18,2%).

La industria lleva seis meses consecutivos de caída.

Los datos de ayer se suman a la caída de la confianza del consumidor que publicó la Universidad Torcuato Di Tella el jueves. Según ese índice, en febrero se registró la disminución más alta desde 1998. Para los especialistas, el consumo se resintió en las últimas semanas por la expectativa de devaluación y la suba en las tasas. Una interpretación desde la teoría económica del comportamiento la ofrece el economista de la Universidad de La Plata y autor de un libro próximo a salir (“Psychonomics, la economía en tu mente”), Martín Tetaz: “La gente se guía por la experiencia y sabe que cuando el dólar aumenta es señal de crisis económica. Como aquel famoso perro de Pavlov, que salivaba cuando sonaban las campanas, los argentinos nos preparamos para lo peor cuando sube el dólar ”.